Uma inovação: Adesivo não invasivo pode aderir ao revestimento do estômago e administrar medicamentos internamente
Pesquisadores criaram um novo sistema adesivo mecânico que imita o poderoso órgão de sucção da rêmora, ou peixe sugador. O sistema, detalhado na revista Nature, pode aderir a superfícies macias e escorregadias por dias ou semanas, um avanço que resolve um grande desafio enfrentado em áreas como medicina e ciência ambiental.
A equipe liderada pelo MIT desenvolveu o dispositivo, chamado MUSAS (Mechanical Underwater Soft Adhesion System), copiando a anatomia exclusiva da rêmora. Ele combina um disco de sucção principal com fileiras de compartimentos menores para agarrar superfícies irregulares. A principal inovação do sistema é um conjunto de minúsculas microagulhas feitas de uma liga com memória de forma. Quando expostas à temperatura do corpo, essas agulhas se interligam suavemente com o tecido, criando uma ligação forte e confiável que resiste a ser desalojada.
Essa tecnologia tem um potencial significativo para revolucionar o fornecimento de medicamentos. Em testes com animais, o dispositivo aderiu com sucesso ao revestimento do estômago para proporcionar uma liberação sustentada de uma semana do cabotegravir, medicamento contra o HIV, que poderia um dia oferecer uma alternativa aos comprimidos diários ou às injeções frequentes. Os pesquisadores também demonstraram que o dispositivo poderia fornecer medicamentos de RNA diretamente no tecido do revestimento do estômago, evitando o problema da digestão antes de atingir a área-alvo.
O dispositivo também se mostra promissor como ferramenta de diagnóstico. Quando equipado com um sensor de impedância, ele foi capaz de aderir ao esôfago em um modelo animal e monitorar a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Isso poderia oferecer uma alternativa muito mais confortável aos atuais sensores de DRGE, que exigem a colocação de um tubo através do nariz ou da boca do paciente.
Além da medicina, a equipe demonstrou o potencial do dispositivo para a ciência animal e ambiental. Eles conseguiram acoplar um sensor de temperatura a um peixe vivo, o que lhes permitiu monitorar com precisão a temperatura da água enquanto o peixe nadava em alta velocidade. Os pesquisadores agora planejam otimizar a plataforma para outros usos, incluindo a administração de vacinas em ambientes clínicos.
