Vídeo: A NASA está testando o lançamento de paraquedas supersônico para pousos em Marte
Os pesquisadores da NASA estão desenvolvendo novas maneiras de ajudar a entender como os paraquedas supersônicos se comportam ao aterrissar cargas úteis. O projeto EPIC da agência realizou recentemente um teste de voo bem-sucedido de um sensor flexível projetado para medir a tensão que a cobertura de um paraquedas sofre durante a descida.
O teste, realizado em junho, envolveu o lançamento de uma cápsula por um drone que lançou um paraquedas com os novos sensores de tensão. A equipe do EPIC no Armstrong Flight Research Center da NASA confirmou que os sensores funcionaram como previsto, fornecendo dados valiosos sem interferir na inflação ou no voo do paraquedas. Esses dados do mundo real são essenciais para aprimorar os modelos de computador nos quais os engenheiros se baseiam para projetar paraquedas mais confiáveis para levar os rovers e outros instrumentos científicos à superfície marciana.
Esse recente teste de voo se baseia em uma fase anterior do projeto, que se concentrou no desenvolvimento da própria tecnologia do sensor. O desafio inicial para a equipe do EPIC foi encontrar um sensor que pudesse se esticar com o tecido do paraquedas e descobrir como uni-lo ao material fino e escorregadio do dossel.
Começando com 50 possíveis candidatos, a equipe selecionou os três sensores mais promissores disponíveis comercialmente para testes adicionais. Em seguida, realizaram uma série de experimentos em terra, incluindo testes de tração e testes de "bolha" que simulam o estiramento em 3D de um paraquedas inflado, para validar o desempenho dos sensores antes de passar para o voo.
A análise dos voos de pesquisa ajudará a informar nossas próximas etapas. Estamos conversando com possíveis parceiros para criar uma estrutura para obter os dados que eles estão interessados em buscar. - Matt Kearns, atual gerente de projetos da EPIC.
A equipe agora está pronta para analisar os dados de voo e realizar mais testes de temperatura, com o objetivo de criar um sistema robusto que possa garantir pousos mais seguros e confiáveis na era de exploração que se aproxima.
Atualmente, a NASA está realizando vários testes, entre os quais se destaca a busca de uma energia nuclear baseada em amerício - uma tecnologia que possibilitará a exploração em locais mais distantes da Terra. A NASA também está realizando testes para viagens de táxi aéreo mais seguraspreparando o caminho para o desenvolvimento e a adoção de táxis aéreos.
