Fotos: Webb da NASA detecta anomalia bizarra na nebulosa de uma estrela moribunda
Desde o lançamento do Webb em 25 de dezembro de 2021, os astrônomos o têm usado para estudar as nebulosas planetárias e as complexidades que as cercam. Desta vez, o Webb deu uma olhada na NGC 6072, retornando uma imagem que a NASA compara a uma tinta respingada.
Normalmente, as nebulosas planetárias seguem estruturas mais previsíveis - formas circulares, elípticas ou bipolares. Mas a aparência assimétrica da NGC 6072 desafia essa norma, mostrando uma massa emaranhada de gás e poeira em várias direções.
Um olhar da NIRCam (câmera de infravermelho próximo) do Webb mostra que a nebulosa é multipolar. Vários fluxos de saída elípticos estão saindo do centro em diferentes direções. O disco perpendicular à nebulosa sugere que os fluxos de saída provavelmente comprimem o material circundante à medida que se movem.
Os astrônomos acreditam que essa estrutura incomum pode indicar a presença de duas estrelas no centro da cena. Uma estrela companheira provavelmente está interagindo com uma estrela envelhecida que começou a se desprender de suas camadas externas de gás e poeira, ajudando a moldar a estrutura surpreendentemente complexa da nebulosa.
Os anéis concêntricos, que se expandem a partir da região central, conforme revelado pelo MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Webb, podem oferecer mais evidências de uma estrela secundária em ação. Os anéis sugerem que houve alguma forma de pulsação que fez com que gás ou poeira fossem liberados uniformemente em todas as direções, possivelmente com milhares de anos de intervalo.
Outro detalhe impressionante capturado pelo MIRI do Webb é um pequeno ponto branco-rosado no centro, que se acredita ser a estrela que está moldando toda essa cena. Com o passar do tempo, à medida que a estrela central esfria e escurece, a nebulosa se dispersa lentamente no meio interestelar, enriquecendo-o com elementos mais pesados que poderão um dia ajudar a formar novas estrelas e planetas.
Ao capturar uma visão tão detalhada da NGC 6072, o Webb abre caminho para estudos sobre como as nebulosas planetárias complexas ajudam a alimentar os berçários onde nascem novas estrelas e planetas. O Telescópio Espacial James Webb não é estranho a novas descobertas, ele recentemente ajudou a NASA a corrigir uma noção errada sobre Urano.
A NGC 6072 está localizada a cerca de 3.000 anos-luz de distância, o que significa que é visível por meio de um telescópio. No entanto, o senhor precisará de um telescópio potente, como o Celestron NexStar 8 SE (atualmente, US$ 1.699,99 na Amazon), que tem uma abertura de 203 mm (8 polegadas). Lembre-se de que o senhor precisará de boas condições de visualização - um céu escuro com o mínimo de poluição luminosa.
