YMTC constrói linha de produção doméstica de NAND para contornar as sanções dos EUA

A Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC) permaneceu na Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA desde o final de 2022. No entanto, a fabricante sediada em Wuhan está avançando com uma expansão que visa a cerca de 150.000 partidas de wafer por mês (WSPM) este ano e 15% do fornecimento global de NAND até o final de 2026.

A YMTC já estava no caminho certo para atingir cerca de 130.000 WSPM até o final de 2024 - cerca de 8% da capacidade mundial - e começou a enviar peças TLC de 232 camadas (X4-9070) criadas pela união de dois decks em um total de 294 camadas. Embora a maioria dos concorrentes ainda esteja reduzindo os gastos de capital, a empresa chinesa planeja aumentar os bits mais rapidamente do que o aumento de 10 a 15% projetado para o setor em 2025.

O roteiro do produto inclui um dispositivo TLC de 1 TB, um 3D QLC X4-6080 previsto para o final deste ano e um TLC X5-9080 de 2 TB com uma interface de 4,8 GT/s prevista para 2026. Espera-se que as gerações futuras ultrapassem 300 camadas com a união de três decks, trocando a taxa de transferência por bits mais altos por wafer.

Para reduzir a dependência de equipamentos estrangeiros, a YMTC planeja iniciar uma linha piloto que dependa exclusivamente de ferramentas fabricadas na China no segundo semestre de 2025. Os analistas acreditam que um aumento bem-sucedido poderia eventualmente dobrar a produção de bits e aumentar a participação de mercado para mais de 15%, mas alertam que a instalação é experimental e que a produção em volume levaria tempo.

A TechInsights informa que os mais recentes chips "Xtacking 4.0" da YMTC oferecem desempenho equivalente ao dos líderes de mercado. No entanto, a empresa teve que reduzir o número de camadas porque as ferramentas de processo domésticas ainda têm dificuldades com o rendimento. Lacunas persistentes - principalmente na litografia ultravioleta extrema, que continua fora do alcance da China - significam que os ganhos sustentados dependerão do fechamento do déficit de equipamentos e de rendimento, mesmo que os fornecedores locais, como AMEC, Naura e Piotech, reduzam a lacuna.

Combinados, o aumento da capacidade da YMTC, o roteiro NAND de vários decks e o impulso de localização ilustram como a iniciativa de autossuficiência em semicondutores da China está passando da política para a produção. Se esses esforços se traduzirão em uma participação duradoura de 15% até 2026 dependerá menos da ambição do que do amadurecimento das ferramentas de fabricação domésticas e da consistência dos rendimentos de produção.