James Webb acaba de revelar um segredo inesperado sobre Plutão

Considerado por muito tempo um corpo celeste pouco atraente para os cientistas, Plutão guarda muitas surpresas. Deve-se dizer que esse planeta anão é pouco conhecido, e observações recentes feitas com a ajuda do telescópio Telescópio James Webb revelaram uma descoberta incrível.

Mas muito antes disso, em 2015, a sonda espacial New Horizons sobrevoou esse corpo celeste. Em vez de esperar um mundo gelado de pouca importância, os cientistas puderam ver paisagens variadas com montanhas de gelo de água e colinas de gelo de nitrogênio. E isso não é tudo, porque Plutão de fato tem uma atmosfera, que se eleva a uma altura de 300 quilômetros e é coberta por uma névoa azulada.

Essa última é bastante misteriosa, embora haja microorganismos presentes quando o Sol brilha no planeta. Em 2017, uma equipe de cientistas liderada pelo cientista planetário Xi Zhang sugeriu na revista Nature Astronomy que essa névoa azul serviu para regular o clima de Plutão. Segundo eles, as partículas suspensas são capazes de absorver a luz solar durante o dia e transmitir essa energia na forma de radiação infravermelha à noite, resfriando assim a atmosfera.

Entretanto, essa teoria permaneceu impossível de ser confirmada por causa de Caronte, seu satélite natural, que impede as observações de Plutão. Mas tudo isso mudou com a chegada do Telescópio James Webbque possibilitou observar as emissões infravermelhas do planeta e, assim, confirmar essa teoria que remonta a 2017.

Essa descoberta é bastante surpreendente e pode até ter repercussões em outros corpos celestes do nosso sistema solar. Deve-se notar que alguns satélites naturais têm o mesmo tipo de atmosfera, como Tritão, que orbita Netuno, e Titã, que orbita Saturno. Na verdade, é possível que esses mundos pouco conhecidos também sejam controlados por suas atmosferas e pela névoa presente nelas.

E os cientistas não param por aí, pois a Terra, antes do surgimento do oxigênio, também pode ter sido envolvida por uma névoa semelhante. E se isso for confirmado, parece que ela desempenhou um papel na regulação da temperatura, promovendo também o desenvolvimento da vida.