Imagem de duas galáxias anãs interagindo surge como a Imagem do Mês do Webb

NGC 4490 e NGC 4485 são galáxias companheiras anãs localizadas a cerca de 24 milhões de anos-luz de distância na constelação de Canes Venatici (Os Cães de Caça). Essas galáxias estão conectadas por uma ponte fina de gás. A ponte de gás de conexão se formou há aproximadamente 200 milhões de anos. Durante esse período, as galáxias se aproximaram uma da outra, e a NGC 4490 atraiu e prendeu um fluxo de gás de sua companheira anã.

A formação de estrelas começou então a ocorrer ao longo da ponte de gás. O gás na ponte tornou-se denso o suficiente para abrigar o nascimento de novas estrelas. Mais recentemente, há apenas 30 milhões de anos, novos aglomerados de estrelas se formaram dentro da ponte de gás. Esses jovens aglomerados de estrelas brilham em azul nesta imagem.

Os cientistas conseguiram entender a linha do tempo da interação das galáxias graças à observação do Webb. O Webb utilizou sua câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e o instrumento de infravermelho médio (MIRI) para fazer a observação. Os dados da NIRCam, MIRI e um único filtro de banda estreita do Hubble (657N) foram usados para produzir a imagem exibida.

Na imagem, a galáxia maior, localizada à esquerda, é a NGC 4490. A NGC 4485 é a galáxia menor localizada na parte superior direita da imagem. Um fluxo brilhante de gás vermelho une as duas galáxias.

Essa observação do Webb faz parte do programa Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST) (#1783). Seu objetivo é descobrir a história outrora oculta entre a NGC 4490 e a NGC 4485.