O petróleo caro leva as vendas de carros a gasolina a mínimos históricos, substituídos por qualquer coisa com uma bateria

A subida incessante dos preços do petróleo bruto e dos combustíveis refinados desde o início de 2026 levou as vendas de carros a gasolina a um mínimo histórico. Os veículos movidos exclusivamente por um motor de combustão interna a gasolina, como a maioria dos vendidos nos EUA, representam agora menos de metade das vendas globais pela primeira vez.

Entretanto, os carros equipados com baterias, sejam veículos totalmente elétricos ou híbridos, registam um crescimento incessante nas vendas. Os carros exclusivamente a gasolina representaram apenas 49% das vendas globais de veículos novos no primeiro semestre de 2026, segundo novos dados da empresa de investigação Mobility Global.

É a primeira vez que os carros a gasolina ficam abaixo dos 50% desde que os automóveis se tornaram comuns na década de 1920. A rapidez desta mudança é verdadeiramente impressionante, tendo em conta que, há apenas cinco anos, os carros a gasolina detinham uma quota de 73% do mercado global.

A maior fatia das vendas de veículos a nível mundial pertence agora aos carros totalmente elétricos, aos veículos elétricos de autonomia alargada (EREV) e a diversos tipos de híbridos, além dos veículos a gasóleo e a outros combustíveis. Por outras palavras, isto não significa que metade de todos os carros novos vendidos sejam veículos elétricos. Os analistas preveem que os veículos elétricos representem mais de 30% da produção global de automóveis até 2030, pelo que a revolução dos veículos movidos a bateria ainda tem muito caminho pela frente.

A China tem sido o principal motor desta mudança, com os veículos de "nova energia" a representarem agora a maioria das vendas no país, enquanto os compradores europeus também continuam a aderir cada vez mais aos híbridos e aos veículos elétricos. Os preços mais elevados do petróleo, as baterias mais baratas, uma maior variedade de modelos e regras de emissões mais rigorosas estão todos a contribuir para a mesma tendência.

Naturalmente, a transição é desigual. Alguns mercados, entre eles os EUA, estão a avançar muito mais lentamente, e os carros a gasolina não vão desaparecer tão cedo, com milhões de unidades vendidas todos os meses. A nível global, porém, a opção predominante durante tanto tempo ficou abaixo da fasquia dos 50% pela primeira vez e, se os preços elevados do petróleo vieram para ficar, isso poderá indicar que o centro de gravidade da indústria já se deslocou para qualquer veículo equipado com uma bateria de alta tensão.