SpaceX obtém aprovação para lançar 15.000 satélites de última geração para o Starlink Mobile

A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) aprovou o pedido da SpaceX para lançar e operar 15.000 satélites de próxima geração para o Starlink Mobile. O órgão regulador deferiu o pedido em 6 de outubro, cerca de um ano depois de a SpaceX o apresentar em setembro de 2025.

A FCC também concedeu uma dispensa que permite à SpaceX fornecer serviços de comunicação sem fio por meio de seus satélites sem um acordo de arrendamento de espectro com uma operadora móvel terrestre. Juntas, a aprovação e a dispensa abrem um caminho regulatório para a SpaceX competir diretamente com a AT&T, a T-Mobile e a Verizon, uma iniciativa que executivos da SpaceX já haviam sinalizado.

A SpaceX afirma que a nova constelação oferecerá velocidades 5G de até 150Mbps por usuário. A versão atual do Starlink Mobile opera com cerca de 650 satélites e está disponível nos EUA apenas por meio do serviço T-Satellite da T-Mobile, com velocidades de dados estimadas em cerca de 4Mbps.

A FCC afirmou que os planos da SpaceX ampliariam as opções dos consumidores e trariam “maior concorrência na oferta de serviços de comunicação sem fio no varejo” aos americanos, além de cobrir áreas sem sinal de celular. Nos termos da autorização, os satélites podem orbitar entre 326km e 335km acima da Terra. Órbitas mais baixas geralmente reduzem a latência para os usuários em solo.

A autorização abrange as frequências que a SpaceX está comprando da EchoStar, controladora da Boost Mobile, nas faixas de 1695 a 1710MHz, 1915 a 1920MHz, 1995 a 2000MHz, 2000 a 2020MHz e 2180 a 2200MHz nos EUA. Os satélites também podem usar o espectro do bloco G de PCS da T-Mobile, de 1910 a 1915MHz e de 1990 a 1995MHz, que viabiliza o atual serviço Starlink Mobile, e a FCC os autorizou a realizar operações de telefonia celular fora dos EUA.

A SpaceX só pode realizar testes nas frequências da EchoStar até a conclusão da segunda etapa da aquisição de ativos da EchoStar, prevista para 30 de novembro de 2027. A SpaceX concordou em setembro de 2025 em comprar o espectro por cerca de US$ 17 bilhões, e a FCC aprovou a transferência em maio sob a condição de um depósito de US$ 2,4 bilhões em uma conta de garantia. A empresa espera já ter começado a lançar seus primeiros satélites Starlink Mobile de segunda geração quando o acordo for concluído.

A SpaceX planeja combinar os satélites com femtocélulas de baixo custo em solo para estender a cobertura a áreas suburbanas e cidades, em vez de depender de torres de celular tradicionais. Alguns executivos do setor de telecomunicações, incluindo o diretor financeiro da T-Mobile, desqualificaram a abordagem. A T-Mobile também minimizou a importância do T-Satellite e levantou a possibilidade de trabalhar com outros provedores de serviços via satélite.

A FCC aprovou a maior parte do pedido apesar das objeções de operadoras de satélites concorrentes e grupos ambientalistas, que manifestaram preocupações com interferência de rádio e poluição luminosa. O órgão adiou uma decisão sobre os pedidos da SpaceX para usar a faixa de 2020 a 2025MHz nos EUA e a faixa de 1429 a 2690MHz fora dos EUA.