Foi detectada, pela primeira vez, a presença de uma atmosfera ao redor de um exoplaneta rochoso

A busca por vida em outras partes do universo acaba de atingir um marco importante. De fato, pela primeira vez, os astrônomos detectaram a presença de uma atmosfera ao redor de um exoplaneta semelhante à Terra, localizado na zona habitável de sua estrela.

Em um estudo publicado na revista Science, os astrônomos analisaram o exoplaneta LHS 1140 b, localizado a cerca de 48 anos-luz de distância, o que é relativamente próximo da Terra em escala cósmica.

Embora os astrônomos acreditassem que sua atmosfera fosse composta principalmente de nitrogênio, eles realizaram novas observações durante o trânsito do exoplaneta diante de sua estrela-anfitriã. Utilizaram o Espectrógrafo Echelle de Infravermelho Quente (Winered) e descobriram que o hélio estava escapando para o espaço.

Com uma massa 5,6 vezes maior que a da Terra e um raio cerca de 70% maior que o da Terra, esse exoplaneta rochoso poderia potencialmente abrigar vida. No entanto, ainda há muitas incertezas. De fato, os astrônomos acreditam que possam existir vastos oceanos em sua superfície, mas ainda não foram encontradas evidências concretas.

Além disso, a composição de sua atmosfera não é totalmente compreendida, embora pareça ser diferente da terrestre. Consequentemente, serão necessárias novas observações e estudos utilizando diversos instrumentos para obter melhores resultados e, potencialmente, descobrir evidências de vida em outras partes do universo.