A análise mostra que a amostra do asteroide Ryugu contém um conjunto completo de ingredientes de DNA e RNA

Uma das maiores questões científicas é como a vida começou na Terra. É amplamente aceito que a vida começou por meio da evolução química. Os cientistas também propuseram que asteroides e cometas podem ter trazido moléculas orgânicas, como nucleobases, para a Terra. Isso implica que as matérias-primas para a genética podem se formar naturalmente no espaço.

162173 Ryugu é um asteroide carbonáceo, rico em carbono, minerais que contêm água e compostos orgânicos. Ele é primitivo, tem o formato de um pião, e os cientistas acreditam que tenha sido formado a partir dos detritos de um asteroide maior. Para investigar esse asteroide, a espaçonave japonesa Hayabusa2 foi lançada em 2014 para coletar amostras do asteroide e devolvê-las à Terra. A análise mostrou que as amostras do asteroide continham uracil.

Um novo estudo foi além e encontrou no asteroide todas as nucleobases usadas no DNA e no RNA. Descobertas semelhantes foram observadas no asteroide 101955 Bennu, o que sugere que as moléculas não são raras. Outra descoberta intrigante foi a presença de amônia.

Essa descoberta não significa que a vida começou no espaço. Em vez disso, significa que os ingredientes para a vida podem se formar no espaço.