Cientistas sondam o casulo dinâmico de um pulsar próximo

Uma nebulosa de vento pulsar é formada após a morte de uma estrela maciça. O núcleo colapsado se torna um pulsar, que emite um vento poderoso feito de partículas carregadas de alta energia. Esse vento colide com os detritos ao redor, criando uma nuvem brilhante chamada nebulosa de vento pulsar.

O Vela X é alimentado pelo pulsar Vela, que fica no remanescente de supernova G263.9-3.3. Uma longa estrutura chamada Cocoon fica em Vela X. O Cocoon é um fluxo estreito de partículas energéticas que se estende do pulsar em direção ao sul-sudoeste. Entretanto, os cientistas notaram que o Cocoon emite radiação em ondas de rádio e raios X, que aparecem em locais diferentes. Isso foi surpreendente para os astrônomos porque a radiação geralmente se sobrepõe em objetos semelhantes.

Uma possível explicação é que o Cocoon se formou quando um choque reverso do remanescente da supernova viajou de volta para a nebulosa. Isso causou uma distorção na nebulosa, criando a estrutura do casulo.

Para entender melhor esse fenômeno, os cientistas usaram o ATCA e descobriram em imagens muito detalhadas que o Cocoon continha grandes filamentos curvos. Dentro dos filamentos maiores, foram vistas pequenas mechas irregulares, sugerindo um movimento de plasma altamente turbulento e instável. Novos dados também mostraram que os filamentos eram altamente polarizados, indicando linhas de campo magnético ordenadas.

Outras observações ajudariam os cientistas a medir a força do campo magnético local e aumentar sua compreensão de como o Cocoon se formou.