Nova análise reduz a idade mais provável do universo

A tensão de Hubble é um dos maiores enigmas não resolvidos da cosmologia moderna. A constante de Hubble, que é um número que mede a taxa na qual o universo está se expandindo atualmente, foi calculada usando diferentes técnicas.

A primeira é a medição da escada de distância local, que observa galáxias próximas e usa medições que sugerem que o universo se expande mais rapidamente e é mais jovem. A segunda é a medição do universo primitivo, que analisa a radiação do universo primitivo chamada de fundo cósmico de micro-ondas, sugerindo que o universo se expande mais lentamente e é mais antigo. Isso criou uma disparidade nos cálculos chamada tensão de Hubble.

Em vez de medir a taxa de expansão, os astrônomos analisaram um catálogo existente de idades estelares, que fornece informações mais confiáveis sobre a idade do universo. Foram coletados dados da poderosa missão Gaia da Agência Espacial Europeia. Gaia mede a paralaxe estelar, que determina a distância com precisão extremamente alta. Um catálogo contendo as idades estelares de mais de 200.000 estrelas da Via Láctea foi analisado, e somente os dados das estrelas mais antigas e confiáveis foram usados.

A partir da análise, a idade cósmica mais provável foi estimada em 13,6 bilhões de anos. Essa estimativa está muito alinhada com a idade cósmica derivada do fundo cósmico de micro-ondas. Entretanto, isso ainda não resolve completamente a tensão de Hubble devido a incertezas nos modelos de evolução estelar, técnicas de estimativa de idade e medições de composição química. Os futuros lançamentos de dados Gaia reduzirão significativamente essas incertezas, determinando a idade do universo com maior precisão.