O telescópio espacial TESS descobre o sistema estelar quádruplo mais compacto já observado

O universo é tão vasto que os astrônomos continuam a fazer descobertas todos os anos, principalmente com a ajuda de vários telescópios, como o Telescópio Espacial James Webb e o telescópio espacial TESS. Recentemente, os cientistas publicaram um estudo que destaca o sistema estelar quádruplo mais compacto já descoberto.

O TIC 120362137 é um sistema composto por três estrelas extremamente próximas e uma quarta um pouco mais distante. Se representarmos o tamanho desse sistema em relação ao sistema solar, ele não ultrapassaria a órbita de Júpiter. Em outras palavras, essas quatro estrelas estão em um raio de aproximadamente 770 milhões de quilômetros.

Entretanto, sua descoberta foi bastante especial, pois, de acordo com as observações iniciais do telescópio espacial TESS, não havia nada de incomum. Na verdade, foram vistas apenas duas estrelas orbitando em apenas 3,3 dias. A terceira foi descoberta graças às variações de brilho que ocorrem a cada 25 dias. Quanto à quarta, eles determinaram sua presença observando novos eclipses, o que foi confirmado usando o Tillinghast Reflector Echelle Spectrograph (TRES).

A estrela mais maciça desse sistema é chamada Aa e é mais maciça e mais quente que o Sol. Esse também é o caso dos outros dois objetos celestes localizados nas proximidades. Mas a estrela C tem massa e temperatura semelhantes às do Sol, e seu período orbital é de 1.046 dias. Portanto, essa descoberta é inédita no mundo e pode permitir que os cientistas descubram sistemas semelhantes no universo.