O GUARDIAN da NASA detecta o tsunami cerca de 40 minutos antes de sua ocorrência, passando no teste

Em 29 de julho, um terremoto de magnitude 8,8 sacudiu a Península de Kamchatka, na Rússia. Esse terremoto provocou um tsunami, que o GUARDIAN da NASA conseguiu detectar com antecedência. O GUARDIAN (GNSS Upper Atmospheric Real-time Disaster Information and Alert Network) é uma tecnologia experimental que está sendo desenvolvida no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA.

Ela funciona analisando dados de mais de 350 estações terrestres de GNSS (Sistema Global de Navegação por Satélite) em todo o mundo. Quando um tsunami está se aproximando, a superfície do oceano empurra o ar acima dele. Esse ar vai até a ionosfera, causando distúrbios lá.

Quando a ionosfera é perturbada, os sinais do GNSS são distorcidos. É essa distorção que o GUARDIAN detecta. É interessante notar que o GUARDIAN pode detectar sinais de formação de tsunami a até cerca de 1.200 quilômetros (745 milhas) de distância de uma estação GNSS.

O GUARDIAN pode processar os dados que recebe sobre um tsunami que se aproxima em cerca de 10 minutos. A resposta rápida significa que os especialistas têm tempo suficiente para agir, evitando a perda desnecessária de vidas e propriedades.

No caso desse tsunami recente, o GUARDIAN confirmou seus sinais 30 a 40 minutos antes de as ondas realmente atingirem o Havaí e outras costas do Pacífico. Antes do dia do tsunami, um sistema de inteligência artificial (IA) e um protótipo de sistema de mensagens foram adicionados ao GUARDIAN. O sistema de IA ajudou na busca de padrões de tsunami, enquanto o sistema de mensagens enviou alertas para especialistas.

Bill Fry, presidente do órgão técnico das Nações Unidas que avalia o sistema de monitoramento de tsunamis da circum-Pacific, descreveu o GUARDIAN como parte de uma "Mudança de paradigma" O GUARDIAN aumentará outros sistemas de alerta antecipado existentes para melhorar a previsão de tsunamis.