Um processador de IA de última geração da NASA pode ajudar as naves espaciais a pensar por si mesmas no espaço profundo

O novo chip tem o nome de código do projeto High Performance Spaceflight Computing (HPSC). O objetivo é substituir os semicondutores mais antigos usados pelos atuais componentes eletrônicos de nível espacial e alimentar missões avançadas.

O chip foi projetado para suportar as condições extremas do espaço profundo. Ele aumentará a autonomia da espaçonave, permitindo uma análise científica mais rápida por meio de IA a bordo. Ele foi descrito como "tolerante a falhas, flexível e de desempenho extremamente alto"

A NASA afirma que o chip pode ter um desempenho até 100 vezes melhor do que o hardware atual. Os protótipos estão passando por testes que simulam as condições severas de radiação intensiva do espaço sideral. O chip deve resistir à intensa radiação eletromagnética e às mudanças extremas de temperatura. Por exemplo, a NASA está prestando atenção especial em como o chip HPSC se comportará durante aterrissagens planetárias desafiadoras.

Os testes de estresse estão sendo realizados nas instalações do JPL, financiadas pela NASA. A agência espacial federal afirma que os primeiros resultados foram positivos, com o desempenho do processador supostamente superior a 500 vezes o dos atuais chips voltados para o espaço.

Os benefícios do chip incluem a capacidade das futuras espaçonaves de lidar com riscos inesperados. Elas também funcionarão melhor quando a comunicação com as estações de controle baseadas na Terra sofrer atrasos.

O JPL está colaborando com a Microchip Technology Inc., e já foram produzidos chips de amostra. O produto acabado também poderá ser usado em rovers planetários, satélites e sondas de espaço profundo.