Astrônomos descobrem duas estrelas que se tornaram um sistema binário há apenas 60 anos

Embora nosso Sol seja solitário, cerca de metade das estrelas com massa semelhante possui uma companheira. E, recentemente, os astrônomos descobriram evidências de um sistema binário que pode ter se formado há cerca de 60 anos.

O sistema em questão é o IRAS 07299−1651, um sistema binário localizado a cerca de 5.300 anos-luz de distância. Ele já havia sido estudado em 2019, e os pesquisadores inicialmente acreditavam que essas estrelas tivessem se formado a partir do mesmo disco de gás e poeira.

No entanto, ao realizarem novas observações ao longo de um período de oito anos utilizando o ALMA, o Very Large Array, o Very Large Telescope e o Telescópio Espacial James Webb, os pesquisadores perceberam algo surpreendente. De fato, eles pensavam que as duas estrelas orbitavam uma à outra em órbitas quase circulares, enquanto, na realidade, as órbitas são altamente excêntricas.

Consequentemente, essa configuração é difícil de explicar se ambas as estrelas se formaram juntas a partir do mesmo disco. Por esse motivo, os astrônomos acreditam que elas se formaram separadamente antes de se unirem. E isso não é tudo, pois estimam que esse encontro tenha ocorrido há apenas cerca de 60 anos. 

Assim, essa descoberta também permite aos astrônomos não apenas estudar estrelas muito jovens, mas também compreender melhor sua evolução. De fato, ninguém sabe se esse sistema permanecerá como está ou se essas duas estrelas se separarão.