Astrônomos descobrem a estrela mais rápida já observada na Via Láctea

Existem diferentes tipos de estrelas no universo, e algumas delas apresentam propriedades e comportamentos surpreendentes. Enquanto alguns cientistas detectaram uma rara anã marrom orbitando uma estrela massiva, outros fizeram uma descoberta notável.

Batizado de S301, esse objeto celeste está localizado próximo a Sagitário A*, o buraco negro no centro da Via Láctea. Ele foi detectado pela primeira vez em 2023 com o instrumento Gravity, instalado no Very Large Telescope. Recentemente, seu movimento foi rastreado, revelando uma órbita altamente alongada. Dado seu comportamento, os pesquisadores acreditam que ele fazia parte de um sistema binário que se aproximou demais do buraco negro supermassivo, aprisionando o S301 e ejetando sua estrela companheira.

Mas o que torna o S301 verdadeiramente notável é sua velocidade incrível. De fato, ela viaja a cerca de 15.500 milhas por segundo, o que equivale a 8% da velocidade da luz. Sobre esse assunto, Felix Mang, aluno de doutorado do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, na Alemanha, afirmou em comunicado: 

“O que há de especial nessa estrela é que ela orbita Sagitário A* em uma órbita muito estreita, levando apenas 8,7 anos para completá-la, e se aproxima do buraco negro a uma distância de apenas 12 vezes a distância da Terra ao Sol. Isso é algo sem precedentes.”

Além disso, essa estrela pode ser de grande ajuda para os astrônomos. De fato, eles poderão medir a rotação de Sagitário A* pela primeira vez, embora leve cerca de dez anos para realizar essas medições.