O exoplaneta mais jovem já detectado foi descoberto por astrônomos

Muitos exoplanetas são descobertos a cada ano com a ajuda de telescópios. No entanto, alguns são particularmente interessantes, como o Elias 2-24 b, o exoplaneta mais jovem já descoberto por astrônomos. 

Para confirmar isso, uma equipe liderada por Andrea Bernardi, doutoranda da Universidade Diego Portales, no Chile, estudou os arquivos do Observatório W. M. Keck, no Havaí. Utilizando um coronógrafo, eles analisaram sete estrelas com discos de detritos compostos de gás, poeira, gelo e rocha. 

Assim, ao bloquear a luz com o coronógrafo, conseguiram detectar o Elias 2-24 b, um exoplaneta que orbita sua estrela, denominada Elias 2-24. Com uma massa estimada entre 1,9 e 4 vezes a de Júpiter, ele está localizado a cerca de 450 anos-luz da Terra. Além disso, de acordo com suas estimativas, ele tem menos de um milhão de anos, o que o torna o exoplaneta mais jovem já descoberto. 

No entanto, embora sua idade e massa permitam que os astrônomos estudem os estágios iniciais da formação de um planeta, os astrônomos tinham dúvidas sobre sua verdadeira natureza. Como resultado, eles exploraram novos arquivos do Observatório Keck, descobrindo observações anteriores de 2018 e 2020. Ao combinar essas observações para analisar seu movimento, eles perceberam que ele se comportava como um planeta, confirmando assim essa descoberta.

Mas esse recorde poderá ser quebrado nos próximos anos. De fato, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman foi lançado em 30 de agosto de 2026 e poderá usar seu coronógrafo para descobrir novos mundos.