O teste de fuga térmica da bateria da CATL para aviação abre caminho para aviões elétricos

A maior fabricante mundial de baterias alcançou um marco com seu conjunto de baterias para aviação, que passou por um exigente teste de fuga térmica. É a primeira vez que um sistema de aviação com células prismáticas, com densidade energética nominal de 350 Wh/kg, resistiu ao acionamento simultâneo de duas células adjacentes.

Esse é um padrão mais rigoroso do que o gatilho do teste de segurança padrão do setor, que envolve uma célula isolada, e a CATL afirma que todo o processo, desde a produção das células até a própria propagação, foi testemunhado pela Administração de Aviação Civil da China, estabelecendo as bases para a certificação governamental efetiva de aeronavegabilidade da bateria de alta densidade para aeronaves.

O valor da densidade energética de 350 Wh/kg está bem acima do que se encontra atualmente em uma bateria típica de veículo elétrico, já que os carros elétricos de grande volume utilizam baterias LFP com valores duas vezes menores. Na aviação, porém, onde cada libra a mais reduz diretamente a carga útil ou o alcance, esse tipo de densidade é o que distingue um eVTOL capaz de transportar passageiros de forma lucrativa daquele que não consegue.

As baterias de veículos elétricos com alta densidade energética são geralmente ternárias, com uma composição química mais volátil; portanto, combinar essa densidade com resistência comprovada ao descontrole térmico em cascata foi, na verdade, o problema de engenharia mais complexo que a CATL aparentemente resolveu.

A CATL tem como alvo os eVTOLs de passageiros da Autoflight como os primeiros veículos nos quais a bateria será instalada. A Autoflight conta com o apoio da CATL desde 2024, e as duas empresas já colaboraram em projetos como um vertiporto flutuante. A CATL está tratando a aviação elétrica como um verdadeiro segundo capítulo para seu negócio de baterias, após seu domínio consolidado no setor de veículos elétricos e sua presença cada vez maior no setor de embarcações elétricas.

Se isso se traduzirá em uma indústria de táxis aéreos elétricos ainda depende dos órgãos reguladores e da infraestrutura, bem como da confiança do público. A certificação de segurança, no entanto, tem sido há muito tempo o gargalo da aviação elétrica, mais do que o desempenho em si, que a CATL já domina com densidades de energia de até 500 Wh/kg. Ser aprovado no mais rigoroso teste de segurança é o primeiro passo para que os eVTOLs decolem como uma categoria de aeronaves certificável, capaz de transportar tanto carga quanto passageiros exclusivamente com propulsão elétrica.