O telescópio James Webb pode ter detectado o cometa mais antigo já visto; pode ter 12 bilhões de anos

O cometa 3I/ATLAS foi descoberto no ano passado, navegando pelo espaço do sistema solar, com algumas pessoas afirmando que se tratava de uma espaçonave controlada por alienígenas. Entretanto, graças a observações recentes do JWST, há evidências de que o objeto espacial tem origens menos misteriosas.

As descobertas sugerem que o 3I/ATLAS começou a vida em uma parte fria e distante da galáxia Via Láctea. Com estimativas de 10 a 12 bilhões de anos, o comentário é mais do que o dobro da idade da Terra e do sistema solar. O cometa 3I/ATLAS também tem idade próxima à da Via Láctea, com 13,6 bilhões de anos, e à do próprio universo, com 13,8 bilhões de anos.

Como o JWST fez a descoberta

O JWST extraterrestre capturou o novo conjunto de dados durante um sobrevoo do cometa no final de 2025. Ele estudou a composição do gás que se formou no cometa quando o sol o aqueceu, fazendo com que o gelo em sua superfície sublimasse.

Estimativas anteriores situavam a idade do 3I/ATLAS entre 3 bilhões e 11 bilhões de anos. No entanto, de acordo com o cientista pesquisador Romain Maggiolo, "Eles mostram que a composição isotópica do 3I/ATLAS é muito diferente dos cometas do sistema solar e sugerem que ele provavelmente se formou há 10-12 bilhões de anos"

Sobre o cometa 3I/ATLAS

Estima-se que o cometa tenha 440 m (1.400 pés) e 5,6 km (3,5 milhas) de largura. As leituras do Telescópio Espacial Hubble sugerem que ele entrou no sistema solar a cerca de 137.000 mph (221.000 km/h). a maior aproximação do 3I/ATLAS com a Terra foi de 270 milhões de km (168 milhões de milhas), registrada em 19 de dezembro de 2025.