Sinais de rádio provenientes de um exoplaneta foram detectados pela primeira vez

Embora os astrônomos descubram muitos exoplanetas a cada ano, alguns dos quais são surpreendentes, eles detectaram agora, pela primeira vez, sinais provenientes de um exoplaneta. No entanto, não há motivos para acreditar que esses sinais estejam ligados a uma civilização extraterrestre. Esse fenômeno é inteiramente natural e foi causado por auroras na atmosfera superior desse objeto celeste.

Na verdade, os astrônomos já haviam detectado emissões de rádio no passado. No entanto, não conseguiram determinar se os sinais provinham de um exoplaneta ou de uma estrela. Mas, no caso do gigante gasoso β Pictoris b, a situação é diferente.

Uma equipe de astrônomos liderada por Kevin N. Ortiz Ceballos utilizou o radiotelescópio MeerKAT, localizado na África do Sul, para estudar o sistema β Pictoris, que fica a cerca de 64 anos-luz da Terra. Durante o estudo, detectaram fracos surtos de sinais de rádio provenientes desse sistema. Ao localizar com precisão a origem desses sinais, descobriram que eles se originavam do exoplaneta β Pictoris b. 

Mas isso não é tudo, pois essas explosões permitiram que os astrônomos aprendessem mais sobre esse exoplaneta. Assim, estima-se que o campo magnético desse jovem gigante gasoso seja de pelo menos 1.250 gauss no local da emissão. A título de comparação, esse valor é muito mais forte do que o de Júpiter.