Um pulsar que gira 122 vezes por segundo pode estar presente no coração da Via Láctea
Embora os cientistas estejam estudando a Via Láctea há muitos anos, algumas partes da nossa galáxia ainda são muito misteriosas. De fato, em 2022, os astrônomos conseguiram obter a primeira imagem de seu buraco negro supermassivo chamado Sagitário A*. E um pulsar com um campo magnético extremamente poderoso poderia estar localizado nas proximidades.
Como lembrete, os pulsares são estrelas de nêutrons que giram a velocidades vertiginosas. Por exemplo, PSR J1748-2446ad é um pulsar localizado a cerca de 18.000 anos-luz de distância que gira 716 vezes por segundo, o que o torna o mais rápido já descoberto. Sua massa é equivalente a duas vezes a do sol, enquanto se concentra em um diâmetro de 12 milhas (cerca de 19 quilômetros). E eles são detectáveis graças aos feixes de radiação eletromagnética provenientes de seus polos.
Entre 2021 e 2023, pesquisadores do programa Breakthrough Listen realizaram pesquisas usando o Green Bank Telescope (GBT) e descobriram um pulsar que gira aproximadamente 122 vezes por segundo. Mas os cientistas ficaram surpresos ao descobrir poucos pulsares, como explica Karen Perez:
"Deveríamos ter sido sensíveis a aproximadamente 10% dos pulsares de milissegundos e 50% dos pulsares lentos canônicos, supondo que a população de pulsares no Centro Galáctico se assemelha à da Via Láctea mais ampla.Apesar dessa sensibilidade, detectamos apenas um único candidato, chamado de Breakthrough Listen Pulsar (BLPSR), que permanece sob investigação ativa."
Entretanto, essa descoberta precisa ser validada e, para isso, novas observações precisam ser realizadas, especialmente com a ajuda do Very Large Array (ngVLA) e Square Kilometre Array (SKA) (SKA). Assim, se sua existência for confirmada, os astrônomos poderão entender melhor nossa galáxia e as que estão presentes no universo.
