Funcionários da Bethesda: a Microsoft transformou uma cultura de não demissões em uma tradição anual de cortes após a aquisição

Os desenvolvedores do Xbox realizaram manifestações coordenadas sob o lema “Save Our Devs” em nove cidades dos Estados Unidos e do Canadá no dia 18 de agosto, organizadas pelo sindicato OneBGS — que representa a Bethesda Game Studios — e pelo Communications Workers of America, para protestar contra a mais recente onda de demissões da Microsoft em sua divisão de jogos.

Os comícios são uma resposta ao plano da Microsoft de eliminar cerca de 3.200 cargos na Xbox, dos quais 1.600 já foram cortados em uma fase inicial e o restante está previsto para antes de meados de 2027. Os funcionários da Xbox representados pelo CWA somam agora quase 4.000 trabalhadores sindicalizados em toda a divisão, incluindo desenvolvedores, artistas, engenheiros, produtores, pesquisadores e equipe de suporte em franquias como Call of Duty, Overwatch e Warcraft. Além disso, esta não é a primeira ação coordenada desse tipo: uma rodada de protestos em 15 de julho seguiu-se a um corte anterior de 440 cargos representados pelo sindicato na Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software e outras equipes da ZeniMax, com mais de 200 postos perdidos somente na ZeniMax Online Studios e bem mais da metade da equipe da id Software demitida.

De um estúdio com estabilidade no emprego para um com incerteza

O artista-chefe de personagens Alex Nguyen, que trabalha na Bethesda há vários anos, descreveu uma cultura marcadamente diferente sob a antiga propriedade exclusiva da ZeniMax, quando a permanência de longa data era tão comum que os colegas esperavam se aposentar ali. Isso mudou após a aquisição pela Microsoft, disse ele: “Não tínhamos demissões antes, e agora... temos demissões anuais.” Nguyen também apontou a perda de conhecimento institucional como especialmente prejudicial, observando que perder até mesmo um punhado de especialistas que entendiam como algo funcionava significava que o restante da equipe teria que reaprender tudo do zero.

Nathan Hahn, que trabalha há quatro anos na Bethesda Game Studios, disse ao Kotaku em uma entrevista que o sindicato havia tentado evitar as demissões com meses de antecedência, apresentando uma proposta sobre como lidar com uma redução de pessoal já em fevereiro. Segundo Hahn, a empresa deixou a proposta de lado por quatro meses sem dar resposta, antes de prosseguir com os cortes de qualquer maneira. Hahn também refutou a ideia de que os cortes afetaram principalmente a gerência, enfatizando que as pessoas afetadas eram, em grande parte, os profissionais da linha de frente responsáveis pela execução dos jogos, e não o quadro administrativo. Desde então, o CWA apresentou uma denúncia por prática trabalhista injusta ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas, alegando que a Microsoft violou suas obrigações de negociação coletiva.

Tudo como de costume na Microsoft?

A CEO do Xbox, Asha Sharma, descreveu os cortes como parte de uma “reestruturação” empresarial mais ampla, enquanto a OneBGS contestou, afirmando que a Microsoft apresentou as mudanças de maneira diferente internamente. As tensões chegaram ao auge alguns dias antes dos protestos, quando os desenvolvedores da Bethesda organizaram uma manifestação com um rato inflável gigante do lado de fora de seus escritórios, após saberem que Sharma estaria visitando o local para analisar uma versão de teste de *The Elder Scrolls VI*.

A proteção variou de acordo com o estúdio. O OneBGS obteve reconhecimento em agosto de 2024, juntamente com a Bethesda Game Studios Montreal, e os cerca de 165 trabalhadores da id Software se sindicalizaram tão recentemente quanto em dezembro de 2025, mas o acordo de neutralidade trabalhista de 2022 da Microsoft com a CWA nunca incluiu um prazo exequível para a celebração dos primeiros contratos. Isso deixou os sindicatos mais recentes com relativamente pouca proteção formal contra esta rodada de demissões, ao contrário de grupos como o ZeniMax Workers United QA e o Blizzard Quality Assurance, que já contavam com direitos contratuais de aviso prévio e reintegração. Apesar de tudo isso, Hahn disse ao Kotaku que o ânimo em torno do esforço coletivo estava, se possível, aumentando, mesmo que o ânimo em relação ao trabalho do dia a dia raramente tenha estado tão baixo.