Astrónomos descobrem a explosão rápida de rádio mais distante alguma vez detetada

As rajadas rápidas de rádio duram apenas alguns milissegundos, mas libertam enormes quantidades de energia. Embora a primeira FRB tenha sido registada em 2007, os astrónomos identificaram recentemente a rajada rápida de rádio mais distante conhecida até à data.

Esta descoberta foi possível graças ao Telescópio Espacial James Webb e ao radiotelescópio MeerKAT. A rajada foi detetada pela primeira vez em março de 2024, e os resultados foram publicados recentemente na Science.

Segundo os astrónomos, esta rajada, conhecida como FRB 20240304B, teve origem quando o universo tinha apenas cerca de 3 mil milhões de anos. Esta descoberta é particularmente interessante porque a maioria das rajadas é detetada apenas uma vez, e os seus sinais de rádio atravessam o meio intergaláctico. Assim, o estudo destas rajadas permite aos astrónomos compreender melhor a distribuição da matéria no interior das galáxias e entre elas, particularmente nas do universo primordial.

Os cientistas também identificaram a galáxia hospedeira da FRB 20240304B. De fato, ela é pequena e pobre em metais, e fica a cerca de 10,63 bilhões de anos-luz da Terra na direção da constelação de Virgem.

O objeto celeste responsável por esta rajada rápida de rádio permanece desconhecido, e os astrônomos ainda não sabem o que causa esse tipo de fenômeno. No entanto, os magnetares, que podem se formar quando estrelas massivas colapsam, estão entre os possíveis candidatos. Além disso, a intensa formação estelar na galáxia hospedeira pode estar ligada à formação de magnetares, o que poderia explicar a origem dessas rajadas.