Uma estrela consumindo uma anã marrom foi observada por astrônomos

As anãs marrons, também conhecidas como estrelas fracassadas, são objetos celestes com uma massa entre 13 e cerca de 80 vezes a de Júpiter. Elas são chamadas assim porque não têm massa suficiente para sustentar a fusão de hidrogênio em seus núcleos. No entanto, algumas anãs marrons enfrentam um destino terrível, como é o caso do sistema ZTF J0440+2325.  

Localizado na Via Láctea, a cerca de 300 anos-luz da Terra, esse sistema consiste em uma estrela de baixa massa e uma anã marrom. Detectado inicialmente pelo Zwicky Transient Facility (ZTF), ele foi identificado por Kevin Burdge quando ele notou uma variação incomum de brilho que se assemelhava a um triângulo nos dados do ZTF.

A princípio, ele pensou que esse sinal poderia ser causado por um sistema binário do tipo viúva-negra, uma estrela de nêutrons devorando uma estrela companheira. Para tentar explicar esse fenômeno, ele sugeriu que essa variação poderia ser causada por dois objetos celestes com massas semelhantes.

Graças a novas observações, astrônomos determinaram que este sistema é composto por uma anã marrom e uma estrela. Suas respectivas massas são estimadas em 25 vezes e 85 vezes a de Júpiter. Além disso, acredita-se que a anã marrom orbite sua estrela hospedeira em apenas 86,65 minutos. 

Segundo simulações, a estrela está acretando matéria da anã marrom a uma taxa de cerca de 1/100.000 da massa da Terra por ano. E não é só isso, pois esse fenômeno ainda pode durar bilhões de anos.